"בעלים ונשים" הוא סרטו האישי והביוגרפי ביותר של וודי אלן, אותו יצר במקביל לסיפור פרידתו הקשה מאשתו דאז. עיבוד בימתי זה, בדומה למקור, מציג את סיפוריהם המקבילים של שני זוגות, ואת תהליכי הפרידה והתבוסה, המלחמה וההתעקשות על קשרי הנישואים שלהם.

זהו מחזה הבוחן בחינה כנה עד אימה את הנחמה והשקר המתמזגים באופן הרסני באידאל המונוגמיה הבורגני, ואת השילוב המתמיד המתחולל בה בין הרצון ביציבות והשאיפה להרפתקה וחופש.

וודי אלן, במבטו חסר הרחמים, מחלץ מתוך דמויותיו את הכאב, התקווה, האכזריות, הילדותיות והרומנטיקה, המשתתפים כולם במשחק הבלתי אפשרי של זוגיות ארוכת טווח.

מעטים הטקסטים אשר ביטאו באופן כה עשיר חמלה והבנה, את השבר העמוק המתחולל על מוסד הנישואים, את הפרדוקס התמידי המאפיין אותו, את המחיר והקורבן אותם הוא תובע, כמו גם את היופי החמקמק הטמון בו על אף כל זאת.

בעידן המעמיד את עצם האהבה למבחן מתמיד, מחזה זה מוצא את הרומנטי גם בגיהינום הקומי מאד של זוגיות במשבר, ועושה זאת תוך נאמנות גדולה לאמת בלתי מיופייפת.